Fuente: Fragmento de la publicación: Magnussen Saffer, Mariano (2010). Los Principales Mamíferos de la Republica Argentina. Grupo Paleo Ediciones Independientes. marianomagnussen@yahoo.com.ar

Venado, Ciervo de las Pampas o Guazú Ti'í (Ozotoceros bezoarticus ).

Ungulado. Es un cérvido de tamaño mediano, endémico de las llanuras de la región templada de Sudamérica. Antiguamente extendido desde el trópico hasta la Patagonia, a causa de la caza masiva en el siglo XIX y la ocupación de su hábitat por el ganado bovino hoy habita sólo en áreas aisladas del Brasil, Uruguay y la Argentina. Está registrado en el Apéndice I del listado de especies protegidas de CITES. Se lo conoce también como ciervo pampero, venado pampero o ciervo campero. En Uruguay, venado de campo. El venado de las Pampas habita las llanuras de pastizales sudamericanas. Actualmente se encuentra concentrado en regiones aisladas y frecuentemente pantanosas, por las que en estado natural no manifiesta preferencia; acude a ellas sobre todo como refugio frente a la aún existente práctica cinegética. En la Argentina ocupa bolsones de población desde el sur de la provincia de Buenos Aires hasta el Chaco; en la provincia de San Luis —cuya capital, San Luis de la punta del cerro de los Siete Venados, lleva su nombre— existen aún ejemplares aislados. El venado de las Pampas puede alcanzar el metro y medio de largo, y unos 7 dm de alzada. El macho alcanza los 45 kg de peso, mientras que la hembra es algo menor. El factor principal de dimorfismo sexual, sin embargo, son las astas que presenta el macho adulto; éstas se ramifican en no más de tres puntas, de las cuales una se dirige hacia delante y las restantes hacia atrás. Excepcionalmente se han observado cornamentas más ramificadas. El pelaje está extremadamente diferenciado entre las distintas poblaciones, probablemente a causa de la enorme variedad genética que el venado presentaba antes de su exterminación masiva, con millones de ejemplares diseminados por buena parte del continente, entre los que ha existido poco contacto. Va desde el pardo muy claro (bayo) o grisáceo en el O. bezoarticus leucogaster, la subespecie más extendida, hasta el oliva del O. bezoarticus celer argentino y el canela en el O. bezoarticus bezoarticus, que sobrevive hoy en el Brasil. Otras Subespecies: Ozotoceros bezoarticus bezoarticus, Ozotoceros bezoarticus leucogaster y Ozotoceros bezoarticus celer.

Ciervo de los Pantanos o Guasu Puku (Blastoceros dichotomus)

Ungulado. Es el mayor de los cérvidos de América del Sur, alcanzando los 2 m de longitud y 1,20 m de altura a la cruz. Antiguamente extendido a lo largo de toda el área subtropical del continente, hoy se encuentra reducido a pequeñas poblaciones aisladas en las zonas de esteros y lagunas de las cuencas del río Paraná y el Paraguay, así como a la región amazónica del Perú, de Bolivia, y en varios Parques Nacionales de Argentina; por ej. en el Parque Nacional Bahuaja-Sonene (Perú), y en el Parque Nacional y Territorio Indígena Isiboro-Secure (Bolivia). Habita preferentemente en regiones muy húmedas o anegadizas, donde su excelente habilidad natatoria le permite desplazarse con facilidad; la densidad de la vegetación lo protege de los predadores y lo provee de alimento. Además de su tamaño, la característica más reconocible del ciervo de los pantanos es la cornamenta ramificada —presente sólo en los machos— que alcanza los 6 dm de longitud. El peso de un adulto puede alcanzar los 150 kg. El pelaje del ciervo es pardo-rojizo, mostrando un tono más oscuro durante el invierno. Muestra marcas blancas en el ançã, alrededor de los ojos y en el reborde de las orejas. Las patas son negras por debajo del tarso, así como el hocico. La cola es de un tono rojizo más claro que el resto del cuerpo en su parte superior y negra en la inferior; tiene unos 10-15 cm de largo en los ejemplares adultos. La pezuña, amplia en relación al tamaño del cuerpo, presenta membranas interdigitales elástica que ayuda en la natación y en el desplazamiento en superficies pantanosas, siendo estas de gran ayuda para escapar de su principal depredador, el lobo de crin (Chrysocyon brachyurus).

Corzuela Enana (Mazana s.p)

Ungulado. El nombre Mazama proviene de mazatl que en lengua náhuatl significa "venado", por lo que se puede considerar originario de México. La altura fluctúa entre 35 y 76 cm; longitud del cuerpo está entre los 85 y 135 cm; la cola de 8 a 15 cm y el peso de 10 a 20 kg. La especie más pequeña es M. chunyi y la mayor M. americana. Las cornamentas son cortas y no están ramificadas. La piel está en coloreado y varía depender de clase entre la tonalidad gris clara, parda rojo amarillento y rojo marrón. Las relativamente reducidas dimensiones de estas especies le permiten esconderse entre la vegetación, por lo cual rara vez son observadas. Son nocturnas. Comen hierbas, flores, frutas y hongos. Tras pastar en las noches y al amanecer, duermen durante el día en cavidades entre las raíces o troncos caídos. Cada macho delimita su territorio frotando la sustancia olorosa que segregan de glándulas que tienen en la base de los cuernos y las hembras sólo entran allí durante el periodo de apareamiento, que puede ocurrir en cualquier parte del año. La gestación dura siete meses y medio y la hembra pare una cría. Viven en los bosques y cerca de áreas pantanosas y tratan de evitar la presencia humana. Se encuentran desde México hasta el Brasil, Argentina y Uruguay; aunque M. bricenii se encuentra tan sólo en Colombia y Venezuela entre los 1000 y 3000 msnm, en tanto que las especies más pequeñas viven en los bosques de la cordillera de los Andes. Suben a veces hasta alturas de 5000 m. Otras especies conocidas: Mazama americana, Mazama bricenii, Mazama chunyi, Mazama gouazoubira, Mazama nana, Mazama pandora y Mazama rufina.

Ciervo Axis Ciervo Moteado o Falso Bambi (Axis axis). Erxleben, 1777.ESP INTRODUCIDA

Ungulado. Es un cérvido de origen asiático de unos 75 kg de peso. Durante toda su vida presenta manchas blancas sobre su coloración marrón. Estas manchas desaparecen tras la infancia en la mayoría de especies de cérvidos. Su pelo es uniforme y áspero y de un castaño rojizo en verano y castaño grisáceo en invierno; Las partes inferiores son algo más claras. Su cuello es robusto y con el pelo un poco más largo que en las otras partes del cuerpo. Solamente los machos poseen cuernos, que son espectaculares y muy ramificados; Dicha cuerna la pierden todos los años al finalizar el invierno y vuelve a aparecer al año siguiente con una ramificación mayor. La cuerna renovada crece envuelta en una piel aterciopelada llamada borra o correal. Son animales gregarios que viven en grupos; Dichos grupos están formados por hembras con cervatillos y algún macho joven, aunque también en el rebaño de hembras puede estar compuesto por algún macho adulto. Normalmente los machos viven en grupos sin hembras. Algunos machos viejos suelen ser solitarios. Durante la época de celo los machos se separan del rebaño y tratan de atraer al mayor número de hembras posible hasta formar un harén. Esta época se conoce como la berrea. Durante la berrea los machos se vuelven muy agresivos con los demás machos que intentan penetrar en su territorio y apoderarse de su harén de hembras, con lo que tienen lugar violentas luchas entre los machos. En algunos casos, algunos de los machos llegan a morir por las heridas provocadas por la terrible cuerna del otro macho. Las hembras paren una sola cría después de ocho meses de gestación. Se alimenta básicamente de hierba aunque también puede comer hojas y frutos.

Ciervo Europeo o Ciervo Rojo (Cervus elaphus).  ESPECIE INTRODUCIDA.

Ungulado. Es una especie de cérvido ampliamente distribuida por el Hemisferio Norte. Se han documentado unas 27 subespecies distintas con un área de distribución que se extiende desde el Magreb, la Península Ibérica y Gran Bretaña hasta gran parte de América del Norte, que se diferencian entre sí por el tamaño, longitud y color del pelo y forma de las cuernas. Las seis subespecies de uapitíes norteamericanos, antaño clasificados en la especie propia Cervus canadensis, se clasifican actualmente como subespecies de Cervus elaphus. Los venados llegan a la pubertad al año de nacer. El ciervo común es un ciervo de gran tamaño (sólo superado por el alce dentro del conjunto de los cérvidos vivos), con un tamaño ordinario de 160 a 250 cm de longitud y un peso en los machos de hasta 200 kg. Esta especie presenta dimorfismo sexual, siendo las hembras más pequeñas y menos corpulentas que los machos; algunas presentan pequeñas cuernas. Los individuos de sexo masculino presentan cuernas que renuevan cada año y, en algunas subespecies, una densa melena de pelo oscuro en cuello y hombros. El color del pelo es normalmente pardo en todo el cuerpo salvo en el vientre y los glúteos, blanquecinos, y puede variar en la intensidad de su tonalidad según los individuos. Las crías de pocos meses presentan una coloración rojiza, con manchas y rayas blancas que les ayudan a esconderse de los depredadores. Otras Subespecies: Cervus elaphus bactrianus, Cervus elaphus barbarus, Cervus elaphus brauneri, Cervus elaphus corsicanus, Cervus elaphus hanglu, Cervus elaphus xanthopygos, Cervus elaphus macneilli, Cervus elaphus affinis, Cervus elaphus yarkandanseis, Cervus elaphus alshanicus, Cervus elaphus sibericus, Cervus elaphus hippelaphus, Cervus elaphus maral, Cervus elaphus montanus, Cervus elaphus atlanticus, Cervus elaphus scoticus, Cervus elaphus hispanicus, Cervus elaphus elaphus, Cervus elaphus songaricus y Cervus elaphus wallichi.

Taruca o Venado (Hippocamelus antisensis).

Ungulado. El taruca, venado andino o huemul del norte (Hippocamelus antisensis) es un mamífero en peligro de extinción perteneciente a la familia Cervidae, que se distribuye (de norte a sur) en Ecuador, Perú, Chile, Bolivia y Argentina. Una especie estrechamente emparentada es Hippocamelus bisulcus o huemul propiamente dicho con el cual tiene bastante similitud de aspecto (el taruca suele ser más esbelto y de menor alzada). Este ungulado posee sus pezuñas perfectamente adaptadas para la marcha en terrenos ríspidos, pedregosos y anfractuosos, su tronco y cabeza son relativamente gruesos en comparación con sus patas, la altura de los ejemplares adultos al nivel de la cruz o alto del dorso es de entre 70 a 80 cm siendo más corpulentos los machos. Poseen astas de hasta 30 cm de longitud que concluyen en una bifurcación (en forma de V). Sus orejas son largas, su cola es bastante corta. Su pelaje externo es áspero, denso con colores que varían del grisáceo al rojizo pasando por el castaño (según la época del año), en su zona ventral poseen un color blanquecino mientras que sobre el rostro y hocico, los machos presentan una mancha negra en forma de Y. El peso de estos animales siendo adultos sanos oscila entre los 50 y 75 kg, siendo mayor el peso de los machos al ser mayor su corpulencia. Este ciervo se caracteriza por vivir a gran altura, entre 2.500 y 5.200 msnm. Sus actividades sociales incluyen pastar en grupos de alrededor de ocho animales liderados por una hembra. El taruca es un animal diurno, aunque muy tímido ante la presencia humana, vive en estado silvestre alrededor de 10 años. Se lo encuentra en los pastizales de las pisos superiores de las sierras, en grupos familiares de hasta quince individuos. Son muy ariscos y emprenden la huida ante la primera señal de peligro. En Argentina su hábitat natural actual se extiende desde la región serrana y cordillerana de la provincia de La Rioja hacia el norte (sector septentional de las Sierras Pampeanas y la Precordillera del Noroeste) (provincias de Salta, Jujuy, Tucumán, Catamarca y La Rioja).

Pecari del Chaco, Tagua o Chancho Quimilero (Catagonus wagneri)

Ungulado. Es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Tayassuidae, la de mayores dimensiones dentro de la familia. Llega a tener una longitud promedio de 1,1 m. Se caracteriza por un pelaje algo más claro que las anteriores, sin la presencia de manchas específicas, con las orejas y el hocico más grandes que en las otras dos especies. Esta especie sólo se conocía por fósiles, considerándosela extinta hacia unos once mil años. A pesar de que ya era conocida por los nativos de la zona, los científicos la descubrieron recién en 1974.

Pecari de Collar, Coyámel  o Cuche de Monte (Tayassu tajacu).

Ungulado. Es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Tayassuidae. Se encuentra en sabanas y bosques hasta 2.000 msnm desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina. Presenta una altura de medio metro en la cruz y una longitud de 7 a 11 dm y cola de 2 a 5 cm. Se caracteriza por un pelaje de cerdas castaño negruzcas y una mancha blanca que recuerda a un collar en la base del cuello. En el lomo tiene una cavidad glandular de 12 a 1 cm de la que secreta un aceite de olor almizclado. Se alimenta de frutos, tubérculos, pastos, invertebrados, pequeños vertebrados. Vive en grupos de 2 a 20 individuos, generalmente entre 6 y 10, son diurnos. Pueden reproducirse al año y medio de edad. La gestación dura 138 días y la hembra pare generalmente dos crías.

Jabalí o Cerdo Salvaje (Sus scrofa). Linnaeus, 1758. ESPECIE INTRODUCIDA.

Ungulado. Es un mamífero artiodáctilo de la familia de los suidos presente en Europa, aunque hay también subespecies en América, África y Asia.  El jabalí es un mamífero de tamaño mediano provisto de una cabeza grande y alargada, en la que destacan unos ojos muy pequeños. El cuello es grueso y las patas son muy cortas, lo que acentúa aún más su rechoncho cuerpo, en el que es mayor la altura de los cuartos delanteros que los traseros, a diferencia del cerdo doméstico, que por evolución genética ha desarrollado más la parte posterior de su cuerpo, donde se localizan las piezas que alcanzan más valor en el mercado de las carnes. Sus pelos son gruesos y negros midiendo entre 10 y 13 cm en la cruz y unos 16 cm en la punta de la cola. El color de la capa o pelo es muy variable y va desde colores grisáceos a negro oscuro, pasando por colores rojizos y marrones. Las patas y el contorno del hocico son más negras que el resto del cuerpo. La crin que recorre el lomo a partir de la frente, se eriza en caso de cólera. El cambio de pelo tiene lugar hacia mayo o junio, aunque la hembra con crías muda más tarde. En verano, las cerdas son más cortas. El jabalí se adapta a todo tipo de hábitats siempre que disponga de una mínima cobertura y alimento (acuden mucho a los chaparros por la bellota), aunque prefiere los lugares con una vegetación alta donde poder camuflarse (carrasca, aulagas, junqueras, espinos...), y donde abunde el agua (para beber, revolcarse en el lodo o el barro y regular su temperatura). Sus hábitats predilectos son los encinares y los macizos forestales caducifolios o mixtos, sobre todo si están poco visitados y su nivel inferior es rico en maleza, zarzas y espinos donde pueda revolcarse en seco y al abrigo del viento. Pero también se le encuentra en el matorral mediterráneo (maquia) y marismas, sin desdeñar las áreas de cultivo, siempre que mantengan una mínima cobertura de arbolado o arbustos donde protegerse.

Tapir, Sachavaca o Anta (Tapirus terrestris). Linnaeus, 1758)

Ungulado. Es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia de los tapíridos propia de Sudamérica. Mide de 1,7 a 2,5 m de largo y pesa hasta 270 kg; cola de 5 a 10 cm de largo; a la cruz mide de 75 a 110 cm; cuerpo grisáceo, a pardo oscuro, orejas pardas con las puntas blancas. Presenta una trompa en el labio superior. Lleva una melena estrecha y erecta desde la cola hasta el cuello. Vive en selvas pluviosas y en las cercanas a pantanos y ríos, desde le nivel del mar hasta los 1.700 msnm. Se acostumbra a encontrarse siempre cerca del agua como buen nadador que es. Es herbívoro y usa su probóscide (nariz móvil) para comer hojas, ramas, frutas, etc. Son excelentes nadadores y buceadores, y también se mueven velozmente en tierra, incluso en terreno montañoso. Viven de 25 a 30 años. En la vida salvaje, lo predan los cocodrilos, felinos como jaguar, puma que lo atacan de noche, cuando salen del agua y duermen en la costa. Son parcialmente diurnos; terrestres y acuáticos; solitarios o en pares. Se desplazan mucho dentro del bosque, incluyendo tierra firme, lejos del agua. De día descansan entre la densa vegetación, especialmente entre los pantanos. Sus huellas son frecuentes en el bosque, son tímidos, silenciosos y raramente se los ve. El excremento es un gran montón de fibras, semillas y fragmentos de hojas, a menudo depositados en el agua. En peligro corren al agua, se sumergen y nadan debajo la superficie. Estos animales gustan de lamer la sal de las colpas, frecuentemente en los mismos lugares dondes están los pecaríes. La hembra pare una camada al año, con una cría por camada.

Guanaco (Lama guanicoe).

Ungulado.  Es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Camelidae propia de América del Sur. Es un animal silvestre, elegante, de huesos finos, con una altura aproximada de 1,60 metros y cerca de 91 kilogramos de peso. Al igual que la llama, (camélido doméstico que desciende del guanaco) el guanaco es un camélido del grupo llamado auquénido, y está revestido por un pelaje doble y grueso que lo protege, que es incluso más escaso que el de la alpaca. Su altura a la cruz es de 1 a 1,2 m y, si se incluye la cabeza, entre 1,5 a 1,6 m. Su peso es típicamente el doble que el de las vicuñas, alrededor de los 100 kg, pero puede alcanzar hasta los 140 kg. Su pelaje es más largo que el de la vicuña pero más corto respecto del de la alpaca; es también de excelente calidad y de color rojizo en los guanacos sureños del Perú. El diámetro de la fibra oscila entre 16 y 18 micrómetros, y es muy liviana porque, a diferencia de la lana de oveja y a semejanza con la vicuña, es hueca. Una característica de los guanacos es que tienen la cabeza oscura y la parte ventral y las patas de color más blanquecina. El guanaco norteño es el antecesor de la llama. El promedio de vida del animal es de 20 a 25 años. El guanaco puede correr a unos 50 km/h. La velocidad es importante para su supervivencia, debido a que en los lugares abiertos donde viven no hay donde esconderse fácilmente. Su principal depredador es el puma. En América del Sur, se le puede encontrar fácilmente en Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Perú En Argentina la distribución de guanacos es muy amplia ya que posee el 95% de la población mundial de esta especie, encontrándose desde la Puna hasta la Patagonia, y goza de protección en varias reservas naturales, como por ejemplo en el Parque Nacional Torres del Paine (Chile) y Salinas y Aguada Blanca (Perú). En el Perú, el guanaco es una especie seriamente amenazada de extinción, pese a lo cual se le caza por deporte, debido a que este estatus de peligro no es conocido por la opinión pública. Al menos en la Patagonia argentina, a las crías se les llama "chulengos". Además, el nombre de este animal se hace relación al Carro Lanzaaguas, un Vehículo Policial usado para reprimir manifestaciones.

Llama (Lama glama)

Ungulado.  Es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Camelidae. Es un gran animal originario de los Andes, Patagonia y Tierra del Fuego en Argentina, Bolivia, Chile (incluyendo la isla Navarino), noroeste de Paraguay y sur del Perú; domesticado en el sur del Perú, oeste de Bolivia y noroeste de Argentina. Se pueden distinguir características particulares entre las llamas y las alpacas, como por ejemplo la altura, dado que las llamas son más grandes (entre 1,6 y 1,8 metros de altura y 130-155 kg de peso) tienen la cabeza ovalada en vez de redonda y por que las llamas son más suaves. La diferencia principal entre las llamas y los camellos es que los camellos tienen joroba y las llamas no, y que las llamas tienen pezuñas y los camellos no. No obstante comparten algunas características adaptativas como sus almohadillas plantares, su paso de ambladura y su resistencia a ambientes con poco oxígeno. Actualmente existen muchos rebaños (tropas) de llamas en Europa, Japón, Estados Unidos de Norteamérica y Nueva Zelanda. Existen gran variedad de colores y tipos de pelaje, dependiendo del tipo de llama y su uso. El diámetro de la fibra oscila entre 20 y 80 micrómetros, dependiendo si son productoras de fibras o de carga. Se conocen tres Subespecies: Lama glama glama, Lama glama cacsilensis y Lama glama guanicoe.

Alpaca (Vicugna pacos).

Ungulado. Es una especie doméstica de mamífero artiodáctilo de la familia Camelidae, derivada de la vicugna salvaje. Su domesticación se viene realizando desde hace miles de años, e incluso la cultura Mochica del Perú representó alpacas en su arte. Las realciones entre la alpaca y los demás camélidos sudamericanos han sido controvertidas durante muchos años. En los siglos XVIII y XIX, cuando recibieron nombres científicos, se creía que la alpaca era descendiente de la llama (Lama glama), y fue denominada por ello Lama pacos, ignorándose sus similitudes con la vicuña, tanto en tamaño, como en la lana y la dentición. Su clasificación se complicó tras comprobarse que las cuatro especies de camélidos sudamericanos pueden cruzarse entre si y dar descendencia fértil. No fue hasta el sigo XXI que, gracias al desarrollo de las técnicas de análisis de ADN pudo demostrarse finalmente que la alpaca y la vicuña están estrechamente relacionadas, y que el nombre científico correcto es Vicugna pacos. Las alpacas pesan entre 60 y 70 kilogramos y su altura a la cruz es de 1 metro, superando levemente a la vicuña, su ancestro. Han sido seleccionadas para la producción de fibras, cuyo diámetro varía de 12 a 28 micrómetros, las cuales son muy utilizadas aún en estos días. Los cuatros únicos colores son marrón, negro, blanco y gris. La capa es de gran longitud, llegando casi a rozar la tierra. La estatura de la alpaca es considerablemente menor que la de la llama, compartiendo con la llama y el camello el hábito de escupir, utilizado para mostrar agresividad o como método de defensa.

Vicuña (Vicugna vicugna). Molina, 1782

Ungulado. Es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia de los camélidos propia de Sudamérica que vive en el altiplano andino, en los actuales territorios del sur del Perú, parte de Bolivia, Andes de Ecuador, norte de Chile y noroeste de Argentina. La principal población de este camélido, se encuentra en el Perú. La alpaca es la vicuña domesticada. Las vicuñas son los camélidos más pequeños, pesan entre 40 y 50 kg y tienen una longitud de 80 cm. Son silvestres. Su color es beige o vicuña (marrón claro rojizo) en el lomo y blanco en la zona ventral y las patas, con variaciones dependiendo de las zonas geográficas donde habitan. Las poblaciones norteñas son más oscuras y tienen un mechón en la parte delantera de pelos largos y blancos (mechón pectoral). Las vicuñas tienen las patas con almohadillas y la fibra de su lana es la más fina del mundo. Su distribución se limita a la puna, a más de 3.200 msnm. Las vicuñas habitan las altiplanicies de clima frío y seco. Son herbívoras y se alimentan de las plantas de la estepa puneña. Otros animales que también se alimentan en estas estepas son los ñandúes, la vizcacha, la chinchilla y otros camélidos (guanacos, llamas y alpacas). Las vicuñas están muy adaptadas al ambiente donde viven, ya que son los herbívoros silvestres nativos del continente americano más importantes en ese ecosistema. Por su forma de alimentarse se les ha denominado “pastoreadores de bajo impacto”, lo que significa la posibilidad de rápida recuperación de las pasturas. A diferencia de los camellos, las vicuñas son “bebedoras obligadas”, en todos los días, por lo que generalmente viven cerca de los ríos o de lagunas.

Laucha Chica o Ratón Manchado (Calomys laucha).

Roedor. En este género se ubica una serie de lauchas de tamaño pequeño y de hábitos silvestres, que ocasionan frecuentemente, daños en los cultivos de cereales, especialmente alpiste, maíz y sorgo, al alimentarse de sis granos. Se puede observar regular cantidad de ellas en los pastizales de la llanura pampeana, donde conviven con especies del género Akodon y Oryzomys y también con el ratón común Mus musculus. Son lauchas de alrededor de 20 g de peso y de pelaje no muy suave, normalmente gris parduzco y en algunas especies se observan mechoncitos de pelos blancos detrás de las orejas. La región ventral es blanco grisácea, más o menos diferenciada  según las especies. Viven en nidos simples que construyen con pastos tiernos entrelazados; el período de reproducción abarca desde septiembre –octubre hasta abril o mayo; cada hembra para unas siete crías por vez. Otras especies conocidas; Calomys boliviae, Calomys callidus, Calomys callosus, Calomys hummelincki, Calomys laucha, Calomys lepidus, Calomys musculinus, Calomys sorellus, Calomys tener y Calomys tocantinsi.

Ratón de Azara o Ratón de Pastizal Pampeano (Akodon azarae). Fischer, 1829

Roedor. Es una especie de roedor endémica de Sudamérica. Se la halla en Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay. Es huésped natural del virus Junín (transmite la fiebre hemorrágica argentina), junto con el ratón maicero, Calomys musculinus. También porta el Hantavirus Maciel. Pesa en promedio 19 g, variando estacionalmente (el peso es máximo en primavera, mermando en lo siguientes meses y se vuelve a incrementar en invierno). Mide entre 7-15 cm, y la longitud de la cola entre 5-10 cm. Tiene patas cortas; piel suave, oliváceo bronceada dorsalmente, y un tinte amarillo blancuzco en vientre; hombros y nariz pardo rojizos, y tiene un borroso anillo en ojos. La hembra tiene 8 mamas. El macho es muy polígamo. Su periodo reproductivo dura 8 meses: de septiembre a abril, y en invierno con máximo alimento, se recupera de la crianza. Gesta 22,7 días, pare dos veces al año; 3,5 de camada con un peso de 2,2 g. Alcanzan la madurez sexual a los 2 meses, y viven 10-12 meses.

Capibara, Carpincho o Puerco de agua (Hydrochoerus hydrochaeris). Linnaeus, 1766

Roedor. Es una especie de roedor de la familia Caviidae propia de América del Sur. Es el roedor actual de mayor tamaño y peso del mundo; habita en manadas en sabanas, ríos, pantanos y zonas húmedas de Sudamérica, sobre todo en las cuencas de los ríos Orinoco, Amazonas y Paraná. El ahora extinto Neochoerus sulcidens era significativamente más grande. Son nativos de climas tropicales y templados de Sudamérica, al este de los Andes, siempre cerca del agua. Está relacionado con los agutíes, las chinchillas, los coipos y los conejillos de indias. Los capibaras tienen un cuerpo pesado en forma de barril, y una cabeza pequeña con un pelaje pardo rojizo en la parte superior del cuerpo que se vuelve pardo amarillo en la parte inferior. Pueden crecer hasta 130 centímetros de largo y pesar hasta 65 kilogramos. Los capibaras tienen pies ligeramente palmeados, carecen de cola y tienen veinte dientes. Sus patas posteriores son ligeramente más largas que las anteriores, y los hocicos son romos, con los ojos, narinas y orejas en la parte superior de la cabeza. Las hembras son ligeramente más pesadas que los machos. Los capibaras son animales principalmente crepusculares. Pasan el calor del día en agujeros en el barro o dentro de las aguas. Para dormir se esconden entre una vegetación espesa; no les hace falta ninguna cueva. En cambio, en las zonas donde son molestados por las actividades humanas, cambian y adoptan un estilo de vida nocturno.

Liebre Europea o común (Lepus europaeus). ESPECIE INTRODUCIDA.

Roedor. Por lo general las liebres son animales de silueta estilizada y patas traseras muy desarrolladas para la carrera. Las orejas, generalmente largas, varían en longitud de unas especies a otras, siendo mucho más largas y amplias en aquellos animales que viven en climas desérticos como la liebre de California (llamada popularmente jackrabbit en Estados Unidos), mientras que en los de climas polares, como la liebre ártica, éstas son proporcionalmente más pequeñas y se asemejan a las del conejo europeo. En todas las especies el oído es un sentido hiperdesarrollado y probablemente el principal a la hora de detectar a los eventuales depredadores, aunque la vista y el olfato tampoco le van a la zaga. Al mínimo indicio de peligro, el animal inicia una frenética carrera que en algunas especies como la liebre europea incluye constantes cambios de sentido y rodeos con el objetivo de confundir al agresor. La longitud y el color del pelo varía en cada especie, pero siempre tiene un objetivo como camuflaje. La liebre ártica o polar varía su color cada año, de pardo en primavera y verano a gris en otoño y blanco en invierno. La dieta es completamente vegetariana, muy similar a la de los conejos. Las liebres son solitarias, aunque no les importa lo más mínimo la presencia de otros congéneres en los alrededores. Tan sólo se producen peleas durante la época de celo (variable según especies), que pueden llegar a ser hasta cierto punto cómicas en algunas especies. Las liebres europeas de sexo masculino apenas comen durante este período (primavera) y pasan el día luchando con sus rivales, golpeándose con las patas delanteras en una especie de boxeo ritual. En Inglaterra, el dicho popular Estás más loco que una liebre en marzo tiene su origen en esta conducta. Las hembras que no acceden a aparearse luchan con los pretendientes que rechazan de la misma manera en que estos se deshacen de sus competidores.

Cuis Pampeano Grande, aperea o apereá (Cavia aperea pamparum).

Roedor. Otros nombres comunes de esta especie en diferentes dialectos del castellano son aperiá y cuis o cuís (pl. cuises). En portugués se le denomina preá selvagem. No hay que confundir al apereá con el cobayo o conejillo de Indias (Cavia porcellus), la especie más común del género Cavia que también es llamado cuy (pl. cuyes) en la región andina. También reciben usualmente el nombre de apereá los cuises de la especie Microcavia australis. El apereá es un roedor sin cola, de cuerpo alargado, y extremidades delgadas y cortas, pero que sin embargo corre con gran facilidad y rapidez. Mide unos 25 centímetros de largo y llega a pesar 500 gramos. Vive en lugares con vegetación abundante y relativamente húmedos. El apereá tiene hábitos nocturnos, escondiéndose durante el día en agujeros de los troncos o cuevas entre los arbustos. En las zonas donde habita es fácil ver los caminos y túneles que se forman debido a su desplazamiento. Producen daños en los tallos de los árboles frutales y forestales jóvenes, alimentándose en especial de tallos y hojas tiernas.

Cuis Serrano, Cuy Serrano, Conejo Moro (Galea musteloides). Meyen, 1832

Roedor. Es una especie de roedor de la familia Caviidae. Es endémica de Argentina, Bolivia, Chile, Perú. Su aspecto es similar al de la cobaya doméstica, pero de menor tamaño. Se caracteriza por no tener rabo. Su pelaje es ralo, pero firme y de pelos más bien tersos. Su coloración es castaño-grisácea en el dorso y en la cabeza, aclarando en los flancos y volviéndose blanco-sucio en el vientre. Es una especie polígama propia de las zonas áridas andinas. Habita en las laderas de cerros de 3.500-5.000 msnm de altitud, con cubierta de pajonal, matorral y roqueríos donde encuentra su alimento. Cava galerías a poca profundidad, con cubículos que tapiza con gramíneas. Antaño, la población aimara y quechua consumía este roedor, manteniéndolo en cautiverio. Está calificada como especie con bajo riego de extinción. Otra especie relacionada: Microcavia australis.

Paca, Guartinaja o Conejo Pintado (Cuniculus paca). (Linnaeus, 1766).

Roedor. Es una especie de roedor histricomorfo de la familia Cuniculidae que vive en las proximidades de los cursos de agua de los bosques tropicales, desde México hasta Paraguay y norte de Argentina, a menos de 2.000 msnm. El género tiene otro representante, la paca de montaña (Cuniculus taczanowskii) que habita los bosques de montaña andinos de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Su cuerpo mide entre 60 y 79 cm de longitud y la cola 2 a 3 cm. Pesa entre 7 y 12 kg. Está cubierta por un pelaje híspido de color pardo o anaranjado, con bandas de manchas blancas redondeadas. La cabeza es grande, las mejillas son abultadas, las orejas son cortas, marrones, las vibrisas son largas, los ojos son grandes y bien separados. La gestación dura 115-120 días. Tiene hábitos nocturnos. Se alimenta de vegetales (tubérculos, rizomas, vástagos, hojas, semillas, frutos). Pasa el día en su madriguera construida con varias salidas disimuladas por el follaje. Es una excelente nadadora. La paca es objeto de caza por su excelente carne. La cacería indiscriminada y aún más la destrucción de su hábitat amenazan su supervivencia como especie.

Erizo, Cuerpo Espin o Puerco Espin (Coendou paraguayensis).

Roedor. La longitud de su cuerpo llega hasta 55 cm de longitud, la de su cola es de 33 a 48 cm y su peso llega hasta 4 kg. La parte dorsal está cubierta de espinas o púas fuertes y juntas. Muchas de ellas son tricolor con bandas casi de igual ancho, blanco y amarillo pálido en la base y en la punta, negras o castaño oscuro en el centro. Las espinas de la cabeza, patas y cola son cortas, las de la espalda son largas y gruesas. La cabeza es redonda; la nariz y los labios, grandes, bulbosos, suaves y rosados; las orejas son pequeñas. Las vibrisas son muy largas, llegando hasta los hombros. La cola carece de espinas y es fuerte y prensil, con la parte superior adaptada para agarrarse a las ramas. Los pies poseen almohadillas anchas expandidas en oposición a cuatro garras, fuertes y dobladas hacia adentro. Es de hábitos nocturnos, vive en las ramas de los árboles de las que casi nunca baja, solitario o en pareja. De día duerme entre los árboles huecos. Prefiere los niveles altos y medios de los bosque con lianas. No salta, y para cruzar un espacio entre dos árboles, debe descender hasta el suelo. Se alimenta de hojas, frutos y ramas verdes y pequeñas. La gestación dura 203 días, después de lo cual nace generalmente una sola cría cubierta de pelos rojos y pequeñas espinas que se endurecen inmediatamente después del parto. El destete ocurre hacia las 10 semanas. La madurez sexual la alcanzan en 19 meses. No es agresivo pero se defiende con fuerza si es molestado o atacado. Otras especies: Coendou bicolor, Coendou nycthemera, Coendou prehensilis y Coendou rothschildi.

Vizcacha de las Llanuras (Lagostomus maximus). Desmarest, 1817.

Roedor. Es una especie de roedor en la familia Chinchillidae, la única del género monotípico Lagostomus. Es un roedor de hasta 60 cm de largo que habita en Sudamérica, desde la región subtropical (sur del Paraguay) hasta la Patagonia argentina y chilena. Es endémica de Argentina, Bolivia, Paraguay. Y fue declarada por el "Ministerio de Agricultura de Argentina" plaga de la agricultura, en 1907 y por ley nacional su control es obligatorio, lo cual, llevó a una regresión poblacional para gran parte de Argentina. Es de pelo abundante, cabeza grande, hocico abultado y chato por delante, bigotes largos y sedosos y orejas pequeñas. Generalmente, de pelaje gris en el lomo y blanco en el vientre. Dos franjas negras le atraviesan la cara. Sus patas son cortas, con dedos y uñas fuertes que le sirven para cavar la madriguera. La cola se desprende con facilidad, y esto la salva muchas veces de ser capturada. El peso y su dimensión corporal varía con edad, sexo, bondad climática, y zona. En promedio la cría nace con 180 g de peso. Un adulto pesa entre 4,5-7,5 kg, con un promedio de 5,5; la hembra adulta entre 2,5-4,2 kg (promedio 3,5 kg). Vive en cuevas "vizcacheras" en grupos de hasta 50. En la colonia existe un sistema social complejo, muy rígido, jerarquizado, en el cual domina un macho, el vizcachón. La cantidad de bocas de la vizcachera, depende del suelo en donde se construye; suelos blandos, mayor el número de entradas. Estas amplias cuevas tienen varias cámaras y túneles que pueden alcanzar 3 m de profundidad. Tienen el hábito de acumular ramas, huesos, bosta, alambres, y diversos objetos en la entrada de las cuevas. Estas cuevas cubren a menudo áreas extensas y suelen estar rodeadas por grandes zonas desnudas de vegetación, producto de su acción. Las "vizcacheras" en parte están a pocos centímetros de la superficie, se extienden en un radio de 15 a 20 metros y se pueden hundir al paso de animales y hombres, por lo que constituyen un peligro, especialmente para los jinetes. El comensalismo animal está muy desarrollado tanto alrededor como dentro de las vizcacheras, pues aparte de la lechucita vizcachera (Speotyto cunicularia), centinela diurno de la colonia, también anidan otras pequeñas aves. La boa constrictora (boa de las vizcacheras, o lampalagua, Boa contrictor occidentalis), se introduce en las colonias donde diezma a sus habitantes sin tener enemigo alguno.

Chinchilla Verdadera (Chinchilla chinchilla). Lichtenstein, 1829

Roedor. Es una especie amenazada propia de los Andes de Chile, Perú, Argentina, Bolivia. Estos roedores eran muy apreciados debido a su lujosa piel, lo que causó que su población menguase grandemente. El cuerpo de la chinchilla mide entre 22 a 38 cm de longitud y pesa de 500 a 800 g.Tienen las patas delanteras cortas y las traseras largas y potentes que les ayudan para escalar y saltar. El cuello y los hombros son gruesos, y la cola mucho más corta que la de sus parientes de cola larga. En estado salvaje, hacen sus madrigueras bajo rocas o en el piso. Viven en clima más frío por lo cual poseen un denso pelaje. Se alimentan principalmente de vegetación. Las chinchillas son sociales, viviendo en colonias. Tienen usualmente camadas de una a dos crías. En Chile se implementaron débiles esfuerzos de impedir la extinción de esta especie en los 1890s. Pero, eran medidas no reguladas. El Tratado de 1910 entre Chile, Bolivia, Argentina y Perú fue el primer esfuerzo internacional de frenar la caza y la comercialización de chinchillas. Desafortunadamente, este esfuerzo hizo aumentar su precio, y hubo más caza ilegal, con la declinación de las poblaciones diezmadas. La primera ley de protección exitosa en Chile fue en 1929. En 2007, ambas especies de chinchillas están en la Lista de Especies en riesgo de Extinción en Chile y como "amenazadas" por la IUCN.Debido al éxito en la reproducción en cautiverio, las chinchillas se cazan menos en estado salvaje. Otras Sub especies; Chinchilla chinchilla chinchilla y Chinchilla chinchilla boliviana.

Vizcacha Montanera o Chinchillón (Lagidium viscacia). Meyen, 1833

Roedor. Es una especie de roedor de la familia Chinchillidae. Es un tipo de vizcacha que se encuentra en la región sur extrema del Perú, en la región central de Bolivia, en la región Norte y Central de Chile y la región occidental de la Argentina. Al igual que el resto de vizcachas, tienen un pelaje grueso y suave, excepto en la cola donde es dura. Su parte superior son amarillas o grises, y la punta de la cola negra. En general las vizcachas se asemejan a los conejos. Tiene orejas largas cubiertas de pelo, bordeadas con un flequillo de pelaje blanco. Todas las patas tienen 4 dedos. Las vizcachas montaneras viven en regiones rocosas agrestes con escasa vegetación. Tienen un periodo de gestación de 120 a 135 días.

Aguati Amarillo de Paraguay o Ñeques (Dasyprocta paraguayensis).

Roedor. Habitan en América Central, la parte norte y central de Sudamérica, desde la cordillera de los Andes hacia el este, y desde Colombia hasta las zonas selváticas del norte de Argentina. Su cuerpo mide entre 41 y 66 cm de longitud y su cola de 1 a 3 cm es desprovista de pelo. Alcanzan una altura de 27 a 36 cm. Pesan entre 2 y 5 kg. Cada uno de sus miembros anteriores posee 4 dedos con uñas, que usan para sostener los alimentos y, cada patas posterior tiene 3 dedos y mide entre 12 y 14 cm de largo. Los machos son mayores que las hembras. El pelaje de la espalda y el de la nuca es eréctil y se encrespa durante el cortejo y en caso de peligro. El hábitat de los agutíes es principalmente el sotobosque de las selvas tropicales y el bosque de galería, aunque se adapta a las sabanas y campos de cultivo. Se alimentan de frutos y semillas, especialmente de palmas, tubérculos y brotes de hierba. Acostumbra enterrar una semilla cada vez que se alimenta, para comerla cuando haya escasez. Excavan madrigueras con varias galerías de más de 60 cm y cubren con ramas y hojas las entradas. Son diurnos, más activo en la mañana temprano y al final de la tarde, se refugian en la noche en las madrigueras, pero cuando se sienten amenazados por la presencia humana, adoptan hábitos nocturnos. Exploran un territorio hasta de 2 hectáreas. Marcan los límites de su territorio, las rutas, los comederos y la madriguera con el olor que producen un par de glándulas invertidas que tienen en el periano y con la orina. Son monógamos. Durante el cortejo el macho danza frenéticamente frente a la hembra y le rocía orina, hasta que finalmente la hembra lo acepta. El período de gestación dura en promedio 103 días y nacen, en cada parto de 2 a 4 crías. El destete se produce entre los 4 y 5 meses de edad. Otras especies conocidas: Dasyprocta azarae Lichtenstein, 1823 (Agutí de Azara) Sur de Brasil, Paraguay, norte de Argentina. Dasyprocta coibae Thomas, 1902 (Ñeque de Coiba) Panamá. Dasyprocta cristata Desmarest, 1816 (Agutí de cresta) Surinam Dasyprocta fuliginosa Wagler, 1832 (Agutí negro, picure negruzco) Colombia, occidente y sur de Venezuela, Ecuador, noroccidente de Brasil. Dasyprocta guamara Ojasti, 1972 (Guamara, picure del delta del Orinoco) Nororiente de Venezuela. Dasyprocta kalinowskii Thomas, 1897 (Agutí de Kalinowski) Perú Dasyprocta leporina Linnaeus, 1758 (Agutí brasilero o de caderas anaranjadas) Brasil, Guyana, sureste de Venezuela. Dasyprocta mexicana Saussure, 1860 (Serete mexicano, guaqueque, cuautuza) México. Dasyprocta prymnolopha Wagler, 1831 (Agutí de caderas negras). Noreste de Brasil. Dasyprocta punctata Gray, 1842 (Agutí centroamericano, guatín amarillo, jochi colorado) Centroamérica, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, occidente de Venezuela. Dasyprocta ruatanica Thomas, 1901 (Agutí de la isla de Roatan) Honduras.

Tuco Tuco de los Medanos (Ctenomys australis).

Roedor. Histricomorfos, el único de la familia Ctenomyidae. Se conocen vulgarmente como tucu-tucus o angullá-tutú. Incluye una cincuentena de especies. Se caracterizan por tener una cabeza grande en relación al resto del cuerpo, incisivos grandes y biselados (muchas veces de color anaranjado), hocico aplanado, tronco subcilíndrico, y hasta 25 cm de longitud total del cuerpo. Son subterráneos (cavan cuevas en el suelo) y viven dentro de sus madrigueras, saliendo al exterior por breves períodos para cortar vegetales y llevarlos a la cueva, donde se alimentan. En ocasiones pueden consumir las partes subterráneas de los vegetales. La mayoría de las especies son solitarias, el macho ocupa una cueva y la hembra otra, pero se han descrito especies sociales donde varias hembras conviven en la misma cueva, asociadas a algún macho durante ciertos períodos. Las madrigueras se agrupan en colonias que pueden ser relativamente pequeñas u ocupar varias hectáreas. La especie social más estudiada es Ctenomys sociabilis. Otras especies conocidas: Ctenomys argentinus Ctenomys azarae Ctenomys boliviensis Ctenomys bonettoi Ctenomys brasiliensis Ctenomys knighti Ctenomys dorsalis Ctenomys colburni Ctenomys torquatus Ctenomys conoveri Ctenomys emilianus Ctenomys frater Ctenomys occultus Ctenomys perrensis Ctenomys haigi Ctenomys opimus Ctenomys lewisi Ctenomys magellanicus Ctenomys maulinus Ctenomys mendocinus Ctenomys latro Ctenomys nattereri Ctenomys pearsoni Ctenomys peruanus Ctenomys porteousi Ctenomys rionegrensis Ctenomys tuconax Ctenomys saltarius Ctenomys pontifex Ctenomys sericeus Ctenomys sociabilis Ctenomys australis Ctenomys steinbachi Ctenomys validus Ctenomys talarum Ctenomys fulvus Ctenomys minutus Ctenomys tucumanus Ctenomys leucodon

Coipo o Falsa Nutria (Myocastor coypus).

Roedor. Es una especie de roedor propia de Sudamérica, parecido al castor. También se le conoce con el nombre de origen tupí y guaraní quiyá; los españoles le llamaron, por la semejanza de hábitos, "nutria", con la que no guarda ninguna relación. Es de gran talla, pesa hasta 10 kg. Su cola es larga y escamosa (más parecida a la de la rata, lo que le ha valido el nombre de rata-nutria), y el áspero pelo superior recubre un vello inferior de considerable valor comercial. Tiene una interesante adaptación a la vida acuática que consiste en la posición de sus mamas, colocadas a lo largo de ambos lados, en el dorso, de manera que la hembra nada mientras da de mamar a sus crías. El coipú se puede reproducir durante todo el año. Las hembras alcanzan la madurez sexual el primer año de vida. Tras 19 semanas de gestación, nacen entre cinco y seis crías cubiertas de pelo. La lactancia dura ocho semanas aunque ya al nacer tienen los incisivos bien desarrollados y al segundo día son capaces de nadar. Los depredadores son la principal causa de muerte junto a la caza y los atropellos. En libertad alcanzan los cuatro años de edad. Es un nocturno habitante de las lagunas y esteros con abundante vegetación acuática. Ocupa ríos, lagunas, esteros y pantanos, donde se alimenta de vegetales y frutos. Propio de los ambientes acuáticos de Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia, Chile y Brasil. Su conservación no está amenazada aunque su expansión artificial por otras zonas del mundo puede suponer una amenaza para los ecosistemas que ocupa. Los coipos escapados de las granjas peleteras se han establecido en diversas localidades de Norteamérica, las Islas Británicas y gran parte de Europa occidental.

Ratón de Cola Larga o Lauchita de los Espinos (Oligoryzomys longicaudatus).

Roedor. Es una especie de roedor de la familia Cricetidae. Es un pequeño roedor de pelaje corto y suave, dorso café claro a amarillo ocre y vientre grisáceo. Llamado "colilargo" o "de cola larga"', ya que su cola mide dos veces su cuerpo. El cuerpo mide entre 6 y 8 cm, mientras que la cola alcanza los 11 y 15 cm de longitud. Pesa entre 17 y 35 gramos. Vive en Chile y en Argentina a menos de 2.000 msnm, en sectores precordilleranos, zonas rurales y cerca de cursos de agua. Es nocturno aunque tiene períodos de actividad crepuscular. Es saltador, se desplaza dando saltos. Trepa a los árboles, desplazándose por el dosel del matorral y árboles de poca altura, durante la época reproductiva, lo que le permite construir nidos arbóreos u ocupar nidos de aves abandonados. Come semillas, frutos, pequeños artrópodos y hongos. Las hembras se reproducen a los pocos meses de edad, y pueden tener hasta tres camadas al año con cinco crías en promedio cada una. Un 5 por ciento de los ejemplares de esta especie es portador del virus hanta y lo transmite a los humanos. Especies del mismo género son Oligoryzomys magellanicus del sur de Argentina y Chile, Oligoryzomys flavescens de Argentina central Oligoryzomys chacoensis del norte de Argentina y Paraguay, y Oligoryzomys microtis de Bolivia y Perú.

Mara o Liebre Patagonica (Dolichotis patagonum).

Roedor. Es una especie de roedor de la familia Caviidae, también conocido como liebre patagónica o liebre criolla aunque no pertenece al orden de las liebres (lagomorfos). La mara patagónica vive en la Patagonia, región sur de Argentina y Chile, especialmente en estepas semiáridas y desiertos de arbustos espinosos. El hábitat se encuentra reducido en relación a la extensión original, aproximadamente en los 28°S y 50°S, con especial reducción de individuos en la región costera, debido a la relativa mayor urbanización. Es herbívora, como principalmente pastos y otras hierbas, y es capaz de vivir sin beber agua gracias a su particular metabolismo. La estructura social de la mara se define por su condición monógama, poco común entre los roedores, y se aparea de por vida. La pareja se desenvuelve en un territorio de aproximadamente 40 ha, su madriguera es subterránea y suelen hacerla aprovechando los nidos abandonados previamente cavados por ciertas especies de búhos patagónicos. El macho siempre sigue a la hembra, cuidando de rivales y predadores. Es poco evidente otro concepto de territorialidad, pero los machos parecen que tienen un sistema jerárquico de dominio. Las maras pasan la mayor parte del tiempo con su pareja, viajando juntas. Sin embargo, ocasionalmente se movilizan en grandes grupos de 70 o más individuos en migraciones a regiones lacustres donde el alimento es abundante. Son animales de actividad diurna. Las maras patagónicas son frecuentemente criadas en zoológicos o como mascotas. Cuando se crían desde el nacimiento, son muy sociables con el hombre, y se crían bien en cautividad. De otra forma pueden tender a la actividad nocturna para escapar a la socialización. La población salvaje se encuentra en disminución, aunque la mara no está listada como especie amenazada o en peligro de extinción. Las provincias patagónicas la tienen como especie protegida.

Ardilla Roja o Nuecero (Sciurus ignitus).  (Gray, 1867)

Roedor. El nuecero (Sciurus ignitus) es una especie de roedor esciuromorfo de la familia Sciuridae. Es una ardilla propia de Sudamérica, desde Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador, Paraguay y Perú a más de 2.600 msnm (por ej. en los Andes).

La Rata Parda (Rattus norvegicus).     ESPECIE INTRODUCIDA.

Roedor. La rata parda vive no sólo en zonas rurales sino también en las ciudades, fuera de las casas. En sus orígenes fue un animal “terrestre”, por tanto ahora se halla casi siempre sobre el suelo. Otra de sus características es que suele estar cerca de cuaces de agua. Se la ha llamado “seguidora de las urbanizaciones” porque se vale de fosas de agua y alcantarillas para ampliar sus dominios. Nada y se zambulle a la perfección, y además sabe trepar bien. Para su propagación no constituyen un obstáculo serio ni las tuberías verticales de desagüe ni los sifones de retretes o inodoros. Es una especie omnívora, es decir, come en principio de todo. De vegetales a productos animales. La rata parda caza incluso ratones y mata polluelos. El Rattus norvegicus se multiplica en sus madrigueras subterráneas. Lo normal es de dos a tres camadas por año, con un promedio de ocho crías por camada que permanecen en la madriguera (sonnidícolas), ciegas, sin pelaje y completamente dependientes de la rata madre. La rata parda vive en grandes manadas o grupos familiares con una estructura jerárquica muy férrea.

Rata Negra (Rattus rattus).      ESPECIE INTRODUCIDA.

Roedor. La rata negra en sus orígenes tenía el hábitat en los árboles. Este rasgo perdura todavía en el hecho que, al ocupar una casa, suele preferir los pisos altos y el tejado. Es una excelente saltadora y trepadora. Ni siquiera los equilibrismos sobre cables de teléfonos tienen secretos para ella. Es menos frecuente encontrar Rattus rattus en el exterior y tampoco tiende a formar manadas como hace el Rattus norvegicus. Como alimentos prefiere los de origen vegetal, la rata negra tiene un promedio de dos camadas por año, con unas 6 crías cada vez. En contraposición a la rata de las alcantarillas, la rata negra no ocupa madrigueras subterráneas, en caso de peligro siempre huye hacia arriba.

El Ratón Casero o Ratón Común (Mus musculus).      ESPECIE INTRODUCIDA.

Roedor. El ratón casero, ratón común, laucha  o ratón minero, es una especie cosmopolita. Su origen es asiático y por medio del transporte y del intercambio comercial, pasó primero a Europa y desde allí se dispersó por el resto del mundo. En la Argentina se halla ampliamente distribuida desde el centro hasta el norte del país. Según algunos autores, la especie está representada en nuestro territorio por dos subespecies. Es un roedor relativamente pequeño, alargado y de aspecto vivaz. Su longitud incluyendo la cola es de unos 16-18cm y sin ella de unos 7-8cm. Pesa alrededor de 20 g y es de color pardo claro, con tintes ocres, a pardo grisáceo oscuro, con la región ventral mas clara. Su pelaje es corto, suave y lustroso, de brillo ligeramente metálico. La cabeza es alargada, con orejas largas y circulares, las patas son relativamente cortas y la cola es larga y fuerte, oscura, con pocos pelos y anillos bien marcados. Sus características dentarias más importantes son sus incisivos prodontes y sus molares con pliegues profundos y cúspides bien marcadas. Vive generalmente en zonas pobladas, dentro de las casas o en sus inmediaciones, pero puede hallársele con frecuencia invadiendo los campos cultivados. Desarrollaremos estas tres especies comensales con mayor profundidad. Ahora nos dedicaremos a ver otras familias de roedores.

Tonina (Tursiops gephyreus)

Cetaceo. Se caracterizan por un pico robusto, corto, ancho y redondeado. Aleta dorsal alta, de base ancha y generalmente curvada hacia atrás, que se ubica a la mitad del cuerpo, generalmente con borde posterior deteriorado. De color gris acerado claro y uniforme. Blancos y vientre gris pálido, dorso un poco más oscuro. Con 20 a 23 dientes, a cada lado de la mandíbula, aunque en este caso por tratarse de una hembra adulta, faltaban varias piezas dentarías y otras muy gastadas. Pesan 300 kg de peso. En la actualidad, se realizan estudios referidos a la taxonomía del género Tursiops. Debido a que presenta variaciones en los patrones de coloración, talla, comportamiento, etc, con otras especies del género Tursiops, se lo clasifica como una especie diferente, aunque la misma se halla en discusión. Se distribuye al norte de los 42° 00' LS, Península Valdés en Argentina hasta la desembocadura del Río de la Plata; hay algunos registros para Tierra del Fuego. Ocasionalmente ingresa en ríos. Gregario, manadas de diez a veinte ejemplares, en relación a la época del año y la región. Se alimenta de peces costeros como pejerrey, brótola, róbalo, sargo, lisa, mero, turco, corvina rubia, pescadilla de red, pescadilla real, anchoa marini y anchoíta. Sus predadores naturales son la orca y diferentes especies de tiburones. Los nacimientos durante los meses de primavera. Período de gestación de 9 a 10 meses, lactancia de 18 meses. Las crías al nacer miden 1m, son de color más claro que los adultos y llegan a pesar 100 kg.

Delfín del Plata o Franciscana (Pontaporia blainvillei).

Cetaceo. Este delfín es uno de los cetáceos más pequeños del mundo. El color del cuerpo es marrón grisáceo, con superficies inferiores más pálidas. La medida de la franciscana varía entre 1.3 y 1.7m en longitud, y pesa de 30-53 kg aunque solo ocasionalmente supera el 1,5 m de longitud. Se encuentra a lo largo de las costas de Brasil, Uruguay y Argentina desde Sâo Paulo a Península Valdés. Ocasionalmente penetra en el estuario del Río de La Plata. Tiene entre 50 y 60 dientes por mandíbula. Tiene un pico estrecho y largo que crece con la edad, y una protuberancia en la cabeza como un melón pequeño pero bien desarrollado de donde La aleta dorsal es pequeña y triangular, con un extremo redondeado. Las aletas son amplias y con formas casi triangulares. El nombre de Pontoporia proviene de la creencia, ahora confirmada como falsa, de que este delfín evoluciono del agua dulce al agua salada. Aunque esta relacionado con las especies de río, el Delfín del Plata, es una especie marina que se mueve cerca de la costa, entre los 10 y 20 km, y en aguas con profundidades no mayores a los 10 m. La Franciscana se muestra poco en la superficie. Se desplaza tranquila y con movimientos suaves. Ante la presencia de un depredador puede permanecer completamente estática en la superficie del agua. Poco se sabe sobre su comportamiento aunque se la ha visto en grupos de 1 a 5 individuos. Estos delfines se alimentan de pescados, calamares y crustáceos. La hembra es un poco mayor que el macho. Aproximadamente viven de 18 a 20 años, aunque su población actual aproximada es desconocida. Es una de las especies en peligro de extinción y que se busca conservar. Uno de los problemas que más sufre es que queda atrapada en redes de pesca y sufre muchísimo la contaminación. Es muy común encontrar en nuestras playas animales muertos o varados. Es muy delicada y no resiste el cautiverio.

Calderón (Globicephala edwardii).

Cetaceo. de tamaño medio conocido como Calderón o ballena piloto (Globicephala edwardii), cuyos ejemplares son conocidos a nivel mundial por sus varamientos costeros en masa, como el ocurrido en los años 60 en Mar del Plata, donde murieron mas de 600 animales o en Chubut donde murieron mas de 1000 ejemplares. Posee una cabeza globosa, de mayor tamaño en los individuos de edad, con pico muy corto. Aletas pectorales extremadamente largas (correspondiendo a un quinto de la longitud del cuerpo), angostas y con extremos en punta. Aleta dorsal de base ancha, baja, triangular y falcada, ubicada en el tercio anterior del dorso; su forma varía según el sexo, macho con borde anterior bulboso, mientras que el posterior es muy curvado, en contraposición, la hembra presenta una aleta dorsal con borde anterior recto. Aleta caudal, con bordes posteriores cóncavos. Hay dos subespecies: G. melas (Hemisferio Norte) y G. melas edwardii (Hemisferio Sur), con 3 áreas de color blanco que se localizan en la garganta y zona ventral, región posterior del ojo y por detrás de la aleta dorsal (silla de montar). Con 8 a 13 dientes grandes y curvados, localizados en la parte anterior de cada rama de las mandíbulas. Alcanza 6.7 m de longitud, machos mayores que las hembras. Peso de 2000 kg. Se distribuye en áreas templadas y frías, en ambos Hemisferios. Hay algunos registros para aguas antárticas (67º 41' LS).  Vive en oceánicos, ocasionalmente costero. Gregario, manadas de 10 a 50 ejemplares, aunque raramente se pueden congregar hasta 500 individuos. Se alimenta de calamares y peces de tamaño mediano. Preda de modo cooperativo. Las hembras paren en promedio una cría cada 3.5 años. Las pariciones acontecen en el verano, en ambos hemisferios. Período de gestación de 14.5 meses. Las crías al nacer miden 1.7 a 1.8 m de longitud, son de color más pálido que los adultos y llegan a pesar 75 kg. Es una de las especies que sufre varamientos en masa, en diferentes partes del mundo. Por ser una especie con una compleja estructura social, son susceptibles a sufrir captura incidental en redes agalleras y trampas. Se lo confunde normalmente con la Falsa Orca y en menor grado con la Orca pigmea. Se lo identifica básicamente por la forma de la cabeza, tipo y posición de la aleta dorsal.

Delfín Picudo de Cuvier (Ziphius cavirostris).

Cetaceo. Cuerpo largo y robusto. Cabeza con melón poco desarrollado; con ligera depresión en la región posterior del espiráculo. Boca con comisura bucal hacia arriba, mandíbula inferior por delante de la superior. Con dos surcos ventrales (en forma de V) en el área de la garganta. Aletas pectorales pequeñas. Aleta dorsal pequeña y falcada, ubicada en el tercio posterior del dorso. Aleta caudal ancha (hasta un cuarto de la longitud total del animal), sin muesca central y con los bordes posteriores cóncavos. Cuerpo de color gris oscuro a marrón rojizo; con dibujos en forma de ondas. De color blanco a blanco crema las regiones frontal, ventral y maxilar. Flancos y vientre con manchas redondeadas de color blanco crema. El patrón de coloración varía con la latitud, edad y sexo. Los machos adultos presentan una coloración blanquecina en la región anterior, por delante de la aleta dorsal. Con 1 diente pequeño y cónico en el extremo de cada mandíbula inferior, sólo son visibles en los machos adultos aún con la boca cerrada. Alcanza 7.5 m, machos mayores que las hembras. Peso de 3 tn. Se distribuye desde áreas tropicales a polares, desde los 60° LN hasta los 60 °LS. Gregarios; manadas de 2 a 7 ejemplares, ocasionalmente se registran grupos de hasta 15 individuos. Se alimenta de calamares, crustáceos y peces de aguas profundas. Madurez sexual de las hembras a los 6.1 m de longitud, mientras que los machos la alcanzan a los 5.4 m. Período de gestación de 16 meses. Las crías miden al nacer 2.7 m, llegan a pesar 250 kg; son de coloración grisácea exceptuando la región anterior de la cabeza, garganta y vientre que son de un color pálido, además presenta una mancha ocular oscura.

Cachalote (Physeter macrocephalus).

Cetaceo. Cuerpo compacto y robusto. Cabeza cuadrangular, de gran tamaño (desde un cuarto a un tercio de la longitud total del animal), con la región dorsal aplanada. Hocico redondeado, que puede extenderse hasta 1.5 m del extremo anterior de la mandíbula inferior; ésta es angosta y poco visible. Orificio respiratorio en la región anterior, y ubicado del lado izquierdo. Aletas pectorales pequeñas y redondeadas. Aleta dorsal pequeña (giba), triangular o redondeada, ubicada en el tercio posterior de la región dorsal. Aleta caudal ancha y triangular, con muesca central bien definida. Flancos con pliegues u ondas longitudinales características. Cuerpo de coloración oscura; ocasionalmente se puede encontrar ejemplares albinos. De color claro la región anterior de la cabeza y zona ventral, área alrededor de la boca blanca. Otra característica que los diferencia es la presencia de callos en la región de la giba (presente en el 85% de las hembras), mientras que los machos no poseen. Con 18 a 25 dientes gruesos y cónicos (hasta 1 kg de peso cada uno) en cada mandíbula inferior; aparecen con la madurez sexual de animal. Alcanza 18 m de longitud, machos mayores que las hembras. Peso de 45 tn para los machos mientras que las hembras con 20 tn, hay registros superiores a las 57 tn. Se distribuye desde áreas trópicales a polares, en ambos Hemisferios. Los machos alcanzan los extremos Sur y Norte, mientras las hembras y los ejemplares juveniles no superan los 42°N y los 45°S. Solitario o gregario, se registran manadas de hasta 50 ejemplares. Bucean hasta profundidades de 3200 m o más, por períodos de 120 minutos. Han desarrollado un marcado repertorio de señales sonoras. Emiten "clicks" de baja frecuencia, que actúan como señales de ecolocalización. Se alimenta de varias especies de calamares (inclusive del calamar gigante), pulpos y gran variedad de peces, como tiburones, rayas, peces linternas y otros, los que capturan entre los 500 y 1000 m de profundidad; ocasionalmente ingieren macroalgas. Madurez sexual de las hembras a los 7 a 12 años, mientras que los machos presentan una madurez sexual entre los 11 a 18 años y una madurez social a los 26 años de edad. Período de gestación de 16 meses. Tienen una cría cada 4 a 6 años, los nacimientos se producen en los meses de verano y otoño.

Cachalote Pigmeo (Kogia breviceps).

Orca o Ballena Asesina (Orcinus orca).

Cetaceo. La aleta dorsal de estas ballenas permite no solamente la identificación de la especie, sino la individual. Esto se debe a que no hay dos aletas dorsales exactamente iguales, las diferencias se basan en el tamaño, la forma, manchas de color y las cicatrices. La aleta dorsal del macho mide hasta 2 metros de altura y es de forma triangular, la aleta de la hembra es de hasta 1.2 metros y de forma curva. Otra diferencia radica en la forma de los grupos, estas orcas no se desplazan en manadas como otros mamíferos, sino en grupos (no familiares) de entre 2 y 6 animales, aunque en ocasiones viajan en solitario. La orca, es un mamífero marino del orden de los cetáceos, del suborden Odontocetos (ballenas con dientes). Se encuentra en los océanos de todo el mundo. El nombre de ballena asesina refleja la reputación de la orca como un mamífero marino depredador. Su dieta se basa en animales como peces, focas, lobos marinos, tiburones, delfines, ballenas, tortugas, gaviotas y otras aves. Algunos machos alcanzan los 11 metros y las 10 toneladas, mientras que las hembras más grandes alcanzan los 8.5 metros y las 6 toneladas.

Ballena Franca (Balaena australis).

Cetaceo. Cuerpo robusto. Sin aleta dorsal. Sin pliegues o surcos ventrales. Aletas pectorales anchas y con forma de abanico. Aleta caudal de bordes lisos. Cabeza voluminosa correspondiendo un cuarto de la longitud total, maxilar largo, angosto y extremadamente arqueado. Con protuberancias o callosidades córneas características que se encuentran por delante de los orificios nasales, algunas de gran tamaño (bonetes); distribución, forma y tamaño de estas callosidades permite la individualización de los ejemplares. Con 200 a 270 barbas en la mandíbula superior, gris-negro y en ocasiones blanquecinas, alcanzando 3 m de longitud. Coloración de cuerpo variable, azul-negro, marrón claro y blanco; mancha blanca en el vientre. Alcanzan 17 m de longitud, hembras mayores que los machos. Peso de animales adultos de 60 a 100 tn. Se distribuye desde los 20° LS hasta los 55° LS, ocasionales avistajes hasta los 63° LS. Oceánicos durante los meses de verano, mientras que permanecen en áreas costeras mientras se reproducen. Solitarios o en parejas. Se alimentan de copépodos y krill (Euphausia superba). Producen largos gemidos de baja frecuencia. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 16 m de longitud, mientras que los machos a los 15 m. Las cópulas ocurren durante todo el año, las hembras pueden copular con varios machos. El período de gestación es de 10 a 11  meses y tienen una cría cada tres años, lactancia hasta que alcanzan los 8.5 m de longitud. Nacimientos desde junio a mediados de octubre. Las crías miden al nacer de 4.5 a 6 m. Permanecen con sus madres durante un año. Fue la primera ballena en ser capturada con fines comerciales desde el siglo XVII hasta las primeras décadas del siglo XX. Desde 1937 se halla protegida internacionalmente. En 1984, el Congreso de la Nación Argentina declara a la ballena franca austral como "Monumento Natural". Identificación durante el avistaje por soplido en V y hacia delante, que puede alcanzar hasta los 5 m de altura. Cuando se sumerge se observa la carencia de aleta dorsal. Aleta caudal ancha. Presencia de callosidades características que permiten identificar a los ejemplares. Asoman la cabeza en forma perpendicular a la superficie del agua.

Ballena Fin o Rorcual Común (Balaenoptera  physalus).

Cetaceo. Cuerpo esbelto. Coloración característica. Cuerpo y flancos negro a gris-marrón oscuro, vientre claro y cabeza con coloración asimétrica (coloración sobre el flanco izquierdo, mientras que el derecho se halla despigmentado). Cabeza triangular, región dorsal plana con quilla hasta la base de los respiraderos. Aletas pectorales pequeñas, blancas en la región ventral. Aleta dorsal ligeramente falcada formando un ángulo menor a 40° con respecto al dorso, se ubica a un tercio de la aleta caudal. Aleta caudal ancha con escotadura bien marcada, blanca en la región ventral. Presenta 50 a 100 pliegues en la garganta que se extienden hasta la región genital. Con 260 a 480 barbas en cada mandíbula superior, oscuras con bordes blancos, de hasta 80 cm de longitud; hasta un tercio de las barbas del lado derecho presentan una pigmentación más clara. Alcanzan 27 m de longitud en las poblaciones del Hemisferio Sur, mientras que ejemplares del Hemisferio Norte llegan a medir menos de 24 m. Peso de 75 tn. Se distribuye en aguas tropicales, templadas y polares de todos los océanos. Principalmente oceánica, también se la encuentra en áreas costeras. Se presentan en pequeños grupos de 2 a 3 animales, en ocasiones en grupos de más de 10 individuos. Predan sobre pequeños invertebrados y cardúmenes de peces. Alcanzan velocidades de hasta 30 km/h cuando son perseguidas. Emiten largos gemidos y una señal de 20 Hz. Alcanzan la madurez sexual entre los 10 a 13 años. Las pariciones ocurren en áreas tropicales y subtropicales a mediados del invierno. Período de gestación de 11 meses, lactancia de 6 a 7 meses. La crías al nacer miden hasta 6.5 m . Soplido columnar alto, ensanchado en el extremo, alcanza los 4 a 6 m de altura. Se la confunde normalmente con la ballena Azul y la ballena Sei. Se la puede identificar de la ballena Azul si se considera la coloración, forma y color de la cabeza, tamaño, posición y tiempo de exposición de la aleta dorsal durante la inmersión; se la diferencia de la ballena Sei por la forma de la aleta dorsal.

Ballena Azul (Balaenoptera musculus).

Cetaceo. Cuerpo alargado. Aletas pectorales alargadas con extremos en punta. Aleta dorsal pequeña (31 cm), triangular o falcada, ubicada sobre las tres cuartas partes del dorso. Aleta caudal ancha y triangular. Cabeza alargada en forma de U, prominencia (quilla) desde el extremo del rostro hasta las narinas. La cabeza de color azul uniforme, flancos y dorso moteado; existe variación en la coloración. Presenta 55 a 88 pliegues en la garganta que se extienden hasta la región genital. Con 270 a 395 barbas en cada mandíbula superior, negras, de hasta 100 cm de longitud. Alcanzan 23 a 27 m de longitud, en áreas antárticas se han encontrado ejemplares de hasta 33 m, hembras mayores que los machos. Peso de 160 tn. Distribuidos en aguas polares y tropicales. Oceánicos, se acercan a áreas costeras durante los períodos de alimentación y reproducción. Hay animales residentes en algunas áreas, mientras que otros presentan rutas migratorias. Gregarios, en grupos pequeños de 2 a 3 animales o en manadas de hasta 30 animales. En el Hemisferio Sur se alimenta de krill. Emiten gemidos largos, que pueden durar hasta medio minuto, a muy baja frecuencia y a una potencia de 188 decibeles. Reproducción: Madurez sexual entre los 7 a 12 años. Cópulas en aguas cálidas. Período de gestación de 10 a 12 meses, lactancia de casi un año (consumen 380 l de leche al día, ganando unos 90 kg de peso). Las crías al nacer miden 7 m y pesan de 2 a 3 tn. Emerge casi horizontal, observando los orificios nasales y la región dorsal al mismo tiempo. Se observa la aleta dorsal después del soplido. Soplido alto y delgado de hasta 9 m de altura. Cabeza con forma de U. Se la confunde normalmente con la ballena Fin, pudiéndose identificar si se considera la forma de la cabeza, color de las barbas y aleta dorsal.

Ballena Minke (Balaenoptera acutorostrata).

Cetaceo. Cuerpo compacto. Cabeza en punta, angosta y triangular, parte media prominente con una única quilla. Aletas pectorales delgadas, con extremo en punta. Aleta dorsal pequeña de forma triangular, sobre una joroba o giba, situada en el tercio posterior del cuerpo. Aleta caudal ancha y con bordes posteriores aserrados. Color gris oscuro a negro en el dorso, vientre blanco, aunque existe una gran variación en estos patrones de coloración en las diferentes poblaciones. Aletas pectorales y aleta caudal con coloración variable, desde el blanco hasta el negro en forma homogénea. Presenta 14 a 35 pliegues en la garganta que se extienden hasta la región genital. Con 270 a 400 barbas en cada mandíbula superior, negra a verdosa, de hasta 60 cm de longitud. Alcanza 11 a 16 m de longitud. Peso de 35 tn. Se distribuye desde zonas tropicales a polares, en ambos hemisferios. Solitaria o en grupos de 4 a 5 ejemplares. En áreas de alimentación pueden congregarse hasta 20 individuos, mientras que en áreas reproductivas se pueden concentrar hasta 100 ejemplares. Se alimenta de krill y pequeños cardúmenes de peces. Utilizan la técnica de producción de burbujas y cooperación para capturar su alimento. Emite secuencias largas y complejas de diferentes sonidos denominados "canción", que puede durar hasta diez minutos. Una vez finalizada la secuencia, se repite cíclicamente. Las canciones son conocidas en las áreas de reproducción en aguas cálidas, mientras que en las zonas de alimentación emiten segmentos sonoros aislados. Madurez sexual a los 8 a 12 años de edad. Cópula en áreas tropicales. Paren en aguas costeras, una cría cada dos años. Las crías miden al nacer 4.5 a 5 m de longitud, pesando 300 kg y un período de lactancia de 8 a 12 meses. Soplido alto, amplio y denso, alcanza 3 m de altura. Saltan fuera del agua, dejando visible los pliegues ventrales, debido a que caen sobre su dorso. Suelen ser vistas flotando, con la aleta pectoral en posición perpendicular a la superficie del agua. Se identifica a cada ejemplar usando fotografías de las marcas distintivas de la cola. Se la confunde normalmente con el cachalote, pudiéndose identificar si se considera la forma y patrón de coloración de la aleta caudal y la forma del soplido.

Ballena Sei (Baleanoptera borealis).

Cetaceo. Cuerpo alargado. Cabeza plana con quilla única. Rostro arqueado con el extremo curvado hacia abajo. Aletas pectorales cortas y puntiagudas. Aleta dorsal alta, fuertemente falcada, ubicada en el tercio posterior del dorso. Color gris oscuro, vientre con área blanquecina. Dorso a menudo con cicatrices, piel con reflejos de color metálico. Presenta 32 a 60 pliegues en la garganta que se extienden hasta la región anterior del ombligo. Con 219 a 402 barbas en cada mandíbula superior, oscuras con bordes finos gris a blanco, de hasta 60 cm de longitud. Alcanza 18 m de longitud. Peso de 30 tn.  Se distribuye desde zonas tropicales a polares, especialmente en zonas templadas de latitudes medias. Oceánica, rara vez se la encuentra en áreas costeras. Gregarias, manadas de 2 a 5 individuos, en áreas de alimentación con abundante disponibilidad de alimento se pueden encontrar manadas con mayor número de individuos. Se alimenta sobre presas de pequeño tamaño como copépodos, krill, calamares y peces. Alcanzan velocidades de hasta 38 km/h. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 13.5 a 14 m de longitud, mientras que los machos a los 13 m . Las pariciones ocurren en zonas de baja latitud a mediados del invierno. Período de gestación de 12 meses, lactancia de 9 meses. Las crías al nacer miden 4.5 a 4.8 m de longitud, pesando 750 kg. Soplido con forma de cono invertido de 3 m de altura. Cabeza, dorso incluyendo la aleta dorsal visible en superficie por largos períodos. Aleta dorsal de posición horizontal en el momento de la respiración. Se la confunde normalmente con la Ballena Azul, la Ballena Fin y la Ballena de Bryde. Se la puede identificar de la Ballena Azul por el tamaño, la altura del cuerpo, forma y posición de la aleta dorsal. Se la puede identificar de la Ballena Fin por la coloración, natación, modo de inmersión y soplido; mientras que de la Ballena de Bryde se la diferencia porque esta última presenta una aleta pectoral pequeña (46 cm) y en punta, además de presentar tres quillas en la cabeza.

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